ベイビーステップ

『ベイビーステップ』は、『週刊少年マガジン』で2007年から2017年まで約10年連載された、 勝木光による硬式テニス漫画です。 オールAの優等生が、ノートに徹底した分析を書き込む「勉強のやり方」で テニスの才能を開花させていく物語で、天才ではない主人公が 地道な努力を積み重ねて強くなる過程を圧倒的なリアリティで描き切りました。 全455話・全47巻で完結し、NHK Eテレでアニメが2シリーズ放送されています。

作品情報

作者	勝木光
出版社	講談社
掲載誌	週刊少年マガジン(2007年46号〜2017年48号)
巻数	全47巻(完結・全455話)
メディア化	TVアニメ(NHK Eテレ、第1シリーズ2014年・第2シリーズ2015年、各全25話)

あらすじ

成績はオールA、しかし何かに本気で打ち込んだ経験のない高校生・丸尾栄一郎(エーちゃん)。 運動不足の解消にと通い始めたテニススクール(STC)で、 同学年の天才プレーヤー・鷹崎奈津と出会い、テニスにのめり込んでいきます。 自分の得意な「分析」をテニスに応用し、対戦相手の癖や試合の展開を 徹底的にノートに記録するエーちゃんは、誰よりも遅いスタートから、 独自の理論とひたむきな努力でみるみる力をつけ、 プロを目指す険しい道のりへ足を踏み入れていきます。

主な登場人物

丸尾栄一郎(エーちゃん)	主人公。オールAの優等生。持ち前の観察眼と記録癖を武器に、高校からという遅いスタートでプロを目指す。
鷹崎奈津(なっちゃん)	ヒロイン。プロを目指す同学年の天才テニスプレーヤー。自由奔放な感覚派で、エーちゃんがテニスを始めるきっかけになる。
難波江優(なばえ ゆう)	日本最強のジュニア選手。エーちゃんと同じく分析を武器にする、すべてでオールAを目指す完成度の高いプレーヤー。
池爽児(いけ そうじ)	エーちゃんと同い年で、高校生の時点ですでに世界の舞台で戦っている天才。明るい性格だが、試合になると獰猛。
江川逞(えがわ たくま)	エーちゃんの1学年上。190cmを超える長身から放つ強力なサーブと繊細なボールタッチを併せ持ち、のちにプロへ転向する。
荒谷寛(あらや ひろし)	全国レベルのオールラウンドなパワープレーヤー。エーちゃんの前に立ちはだかる強敵の一人。
三浦コーチ	エーちゃんが通うSTCのコーチ。選手の資質を見抜く目を持ち、エーちゃんの成長を支える。

見どころ

本作最大の魅力は、テニスの技術・戦術を「勉強」として描いたことです。 サーブの確率、コース取りの傾向、メンタルの管理── エーちゃんのノートに書き込まれる分析は驚くほど具体的で、 「才能がなくても正しい努力で強くなれる」ことを説得力を持って示しています。

そして「ベイビーステップ(小さな一歩)」というタイトル通り、 劇的な覚醒ではなく地道な積み重ねで強くなっていく構成が本作の誠実さです。 全47巻という長さの中で、エーちゃんが一歩ずつプロの世界へ近づいていく過程は、 努力そのものを主人公にしたような物語として唯一無二の読み応えがあります。

ライバルたちの造形も本作の強みです。同じ分析型でも完成度で上を行く難波江、 すでに世界で戦う同い年の池、規格外のフィジカルを持つ江川── タイプの違う相手に対して、エーちゃんがそのつど「自分に何ができるか」を組み立て直していく試合は、 テニスの知識がなくても駆け引きとして楽しめます。

結末・ラストはどうなる?

物語は2017年、第455話で完結しました。最終話のタイトルは作品名そのままの「ベイビーステップ」。 最終巻のあとがきで作者は「エーちゃんの人生を描けるのもココまで」と綴り、 インタビューでは「できればデ杯まで描きたかった」とも語っています。 打ち切りではなく作者自身の判断による完結ですが、 物語としては「ここから先」を読者に委ねる終わり方です。

結末のネタバレを表示する

最終話の舞台は、ATP250のアトランタ・オープン本選1回戦。 プロに転向したエーちゃんの世界ツアーデビュー戦で、 相手は世界ランキング37位の次世代スター候補ジェームス・ファウラーです。 ジュニア時代から積み上げてきたノートと分析を携えて、 エーちゃんが「世界の入口」に立ったところで物語は幕を閉じます。 高校からテニスを始めた少年が本当にプロの舞台に立つ── タイトルどおり、小さな一歩の積み重ねの到達点が最終話です。

アニメ版について

TVアニメはNHK Eテレで放送されました。第1シリーズは2014年4月6日から9月21日まで、 第2シリーズは2015年4月5日から9月20日まで、それぞれ全25話。アニメーション制作はぴえろです。 第2シリーズはフロリダのテニスアカデミーでの武者修行から神奈川ジュニア、 関東ジュニアで難波江優に敗れてベスト4に終わるところまでを描いています。 全国大会以降、そしてプロを目指す後半の物語は原作でしか読めません。

こんな人におすすめ

• 地道な努力の積み重ねを描く物語が好きな人
• テニス・個人競技のスポーツ漫画を読みたい人
• 『ダイヤのA』などの次を探している人
• アニメの続きが気になっている人

よくある質問

テニスのルールを知らなくても楽しめる?

楽しめます。エーちゃんの分析ノートを通じてルールや戦術が自然に頭に入ってくる構成で、テニス初心者にも優しい作りです。

47巻は長すぎない?

地道な成長を丁寧に描く分の長さですが、1巻ごとの試合の決着が明確でテンポよく読めます。プロを目指す旅の長さそのものを味わってください。

アニメの続きは原作の何巻から?

第2シリーズは関東ジュニアの準決勝で難波江に敗れるところまでです。原作では全国大会編がその続きにあたるので、関東ジュニアの決着が描かれている巻から読み始めると重複なく続きが読めます。

打ち切りで終わった?

作者のインタビューによれば、打ち切りではなく作者自身の判断による完結です。ただし「デ杯まで描きたかった」と語っているように、エーちゃんの物語はプロデビュー戦のところで幕を下ろします。